我国人民很早就开始利用羽毛，曾用羽翅制作弓箭和火箭的方向翼，使这些武器的射击更为准确。明代医学家李时珍，在《本草纲目》中有羽毛治病的记载。在明清时代，山东微山湖和苏、皖交界的洪泽湖的一带渔民，利用野鸭毛绒填充袜套、鞋帮、鞋垫作为御寒用品。根据历史记载，我国饲养鹅、鸭等家禽已有2000多年历史。人们把这些零星分散在千家万户弃之为废的资源，收之为宝。过去我国大多把羽毛作为原料出口，现在已把羽毛加工为成品，应用在很多地方。仅服饰一类就有用细绒制成中西装、军便装、茄克衫、滑雪衫、登山服、摩托服、旅游服和猎装，以及勘探、海洋、体育、摄影等特需的工作服等。此外，利用细毛加工成被子、睡袋、背心、护肩、护胃、护膝、手套、袜子、帽子；利用翎毛制成枕芯、褥子、床垫、靠垫；利用瓴毛制成高级羽毛球、羽毛扇；综合利用各种羽毛制作羽毛画、羽毛帚、羽毛花等。就连下脚料还可制成羽毛粉，作为禽畜的上等饲料。