燃气的热值是指单位数量的燃气完全燃烧所放出的热量，燃气组分的主要元素是碳和氢，所以在燃烧时生成二氧化碳释放热量，同时生成水并被汽化，由液态变成气态。这样，一部分燃烧的热能就消耗于水的汽化。消耗于水的汽化的热叫汽化热。将汽化热计算在内的热值叫全热值，也叫高热值；不计算汽化热的热值叫净热值，也叫低热值。由于燃气在燃烧时汽化热无法利用，所以工程上通常用低热值，即净热值。