山药含有淀粉酶，有助消化的作用。山药肉质洁白，主要供熟食。山药有长根种、块根种和扁根种三类。其中长根种和块根种质量较高，扁根种次之。挑选山药，以粗壮肥嫩，条直不弯曲，条长30厘米以上的为佳（块扁山药据品种而定）。同时注意山药断面应带有粘液，外皮无损伤。山药怕冻、怕热。冬季买山药，可用手将其握10分钟左右，如山药出汗，就是受冻了，如发热就是没有冻过。掰开来看，冻过的横断面粘液化成水，冻过回暖的有硬心且肉色发红，质量就差了。