粘土质的红色风化壳，是由在地表或近地表的石灰岩溶解时，其中不溶性的杂质就堆积起来，形成的残留在地面的红色沉积物。地势平坦有助于红土的堆积。许多地方的石灰岩上都覆盖有红土，它填塞了石灰岩节理和其中的漏斗状的落水洞。因为红土通常是在白色或灰色石灰岩上形成，而这些岩石显然是不包含红粘土的。由此可知红色是由于从石灰岩中分离出来的铁等矿物的氧化所造成的。在这一点上，红土类似热带的砖红壤。南斯拉夫的喀斯特地区是典型的红土地区，这里的红土是覆盖在曰色的石灰岩之上。