地面上的一个区域，在这个区域内难以观测到由地震或核爆炸产生的纵波或横波。这个区域在离波源100°和140°弧之间。在这个区域内观测不到纵波，由于它们在地核一地幔边界上被反射或折射。从地核反射的纵波以小于100°弧的角度传到地球表面，而通过地核折射的那些地震波则以与波源之间大于140°的角度到达地面。横波在距波源100°以外的地方观测不到，因为横波具有不能在液体中传播的性质。正是观测到横波有这种性质，才使科学家们得出结论认为地核中有一部分是由液体构成的。