矿体上部受到地表水携带的氧、二氧化碳和有机酸作用的那个部位。氧化带从地表延伸到含有氧、二氧化碳和有机酸的水溶液向下移动终止的地方。在氧化带内原生金属矿物与溶液反应生成大量的次生氧化物。通常的例子是针铁矿和褐铁矿由黄铁矿和铁的硫化物形成；赤铜矿、孔雀石和兰铜矿来自铜的硫化物；白铅矿和硫酸铅矿来自方铅矿，铅的硫化物；以及菱锌矿和异极矿来自闪锌矿、锌的硫化物。