暴露于地表的任何地壳岩石。对地质学家来说，在根据地表观察进行研究和推断组成地球外层岩石种类和构造型式时，露头是重要的。在潮湿地区，层状岩石往往被植物、土壤及松散覆盖物掩盖。在荒漠和山区，植被和松散层稀少，露头常见。在露头不多或没有的地方，地质学家必须转而钻探或用地球物理方法去探明地壳岩石的组成和结构。