流域地表——从分水线到最接近河槽——的纯坡面水流。往往在平滑的地面是薄薄的片流，在杂草坡面是缠绕线流。雨水落到地面时，可能被植被截留。降水还会渗入土壤或被坑洼或其他障碍阻留。只有当土壤的下渗容量饱和，地面阻留、植被截留达于极限时，雨水才能顺坡变为漫流。坡面漫流通常为混合流，即部分是湍流、部分是层流。只是顺坡而下，方更多地成为湍流。