指河道中的弯曲部分。具有许多弯曲河道的河流称为曲流河。许多河流由于迂回曲折而大大延长了。河曲的发生是由于河流为了能尽量多地携带荷载而对其周围环境自我调节的结果。一条曲流河，其最大流速的深泓线（最深处的各点连线）和流线（一系列流体粒子的连线，每个流体粒子的流速都与此线相切）都靠近每一弯流段的外侧，在各弯流段之间的折弯点上穿过。当河水这样迂回曲折流过时，在曲流段的外侧水量就多，过多水量的压力引起曲流段外侧向下游急速流去，因而发生侵蚀作用。同时，在弯流段的内侧水量较少。水量少，再加上由于水流从河岸内侧分离而引起壅水及曲流内侧沉积。外侧河岸不断遭受侵蚀，内侧河岸不断沉积，这样曲流段的位置就发生了变迁。曲流

　　1.美国犹他州回春的圣胡安河深切岩石而成的“鹅颈”状曲流——嵌入曲流或称深切曲流。

　　2.河槽切割与淤积交替进行，南斯拉夫有一条河在穿越谷底时形成的平滑的环形曲线。

　　发生曲流地段的坡降并不相等，可以形成水塘和浅滩。水位较深的水塘位于弯流段的中心轴附近，而浅滩则在弯道附近形成。因此曲流段的河床横截面通常并不是对称的，而弯道处的横截面更是如此。

　　曲流的波长取决于河床的宽度以及弯曲面的半径大小，而曲流的弯曲部的大小则取决于河床的宽度，这就是它们之间的关系。

　　对于曲流的形成原因有许多说法。一般认为，当成年河没有能力下切时会形成曲流。另一种理论则认为，河曲的形成是由于坡降增大，因而使流速超过运送荷载所需流速的缘故。曲流延长了河道，降低了坡降。曲流形成过程还与河床内输送物质的大小和河床地貌有关。参见Meander，Entrenched［深切曲流］条。