作为自然元素的铁常常是和镍形成合金的。它有两种产状，一种是在地球上，另一种是在陨石中。某些地球上的自然铁被认为是原始岩浆矿物，但是大多数自然铁可能是由于铁的化合物通过碳质物质的同化作用还原而形成的。陨石中的铁常含有7—75％的镍。参见MineralProperties［矿物性质］条及附录4。