墨是文房四宝之一。墨的发明年代，在历史上已无从考据，但从出土文物的记载中可以看出，墨至少在春秋战国时就有了，在汉代得到一定的发展，至唐代达到鼎盛，并得到了国家的重视。宋代赵希鹄在《洞天清录》中说：“上古以竹挺点漆而书。”这是最早形式的墨。我国古代制墨技艺很高，并出现了制墨名手。南唐著名墨师奚超造墨技术高，他造出的徽墨受到了李后主的赏识，因而被赐予“国姓”，改名为李超。到了宋代，又有人发明了桐油烟墨。据宋代何远写的一本笔记讲：“潭州胡景纯专取桐油浇烟制墨，大者不过数寸，小者如圆钱大，每磨研间，其光可鉴。画工室之以点目。”这说明在当时墨的制作是力求精巧，刻意追求造型、纹饰的美观。据宋史料载，除了作桐油烟制墨外，还有用漆烟制墨的。到了元明时代，有人为墨著书，谓之《墨池》。书中不仅记载了制墨的工艺方法等，还记载了古代制墨方面的人物。清人胡升文曾研究了历史上所有的制墨方法，制出许多好墨，其中一种“苍佩玉”最为名贵，并被作为贡品。