钢是随着资本主义大工业发展时出现的。由于机器的精密化和高速度，使得一种新的材料占据了重要的地位，这就是钢。因为生铁太硬太脆，熟铁又太软，都不宜用来制造高速运动的部件，只有钢才具有符合需要的强度和韧性。公元1856年，贝西默发明了转炉，西门子发明了平炉炼钢以后，才有可能大量生产含炭很低的钢。