水流从陡谷进入平地后堆积下来的物质。因地面坡度的突然变化，水流在平地上散开，无力将沙砾等冲走所致。这些被弃置的沙砾堆积起来，从山口向外作扇形成锥状铺展。河流自峡谷行至扇上，会变成多条汉流或辫状河网，河水还会渗入地下，顺流而下再以泉水冒出。主干可能下切很深。河流往往只是在山洪暴发时才有水，这又会携带大量沙砾，从而变为泥石流。因此，冲积扇的沉积成分很杂，有沙砾，有泥流，又有岩石碎屑。

　　冲积扇的广狭和坡度，取决于上游集水区的大小、流域内岩石的性质、气候（连带地还有植物、水文状况）、谷坡的陡度、河流的坡降、地质结构及毗邻冲积扇和沉积地区的几何形态等条件。冲积扇主要见于干旱和半干旱地区，但有时也会在湿润区形成。

　　冲积扇

　　由粉砂、砂子和砾石组成的扇形沉积物是加利福尼亚州的一条河流从峡谷流出至死谷而形成的。