Tsunami是一个日语词汇，表示的是由海底地震引起的波长很长的潮波和海波。海啸的海浪以极快的速度越过辽阔的大洋，可能对距离震源数千公里之遥的海岸地区造成严重的危害。海啸通常发生在太平洋中，因为太平洋周围受地震影响最强烈。1960年5月的智利地震，导致的海啸越过了太平洋，远达夏威夷，根据记录，海啸的海浪高出正常浪高约4米。

　　1963年的千岛群岛地震和1964年年阿拉斯加地震所造成的海啸也影响到太平洋的广大地区。在海洋中，海啸的运动可能觉察不出来。在深海中，海啸的波长可达100公里以上，但是海啸波浪的幅度（浪高）可能不比大洋中正常海浪高。海啸波浪的性质取决于它所经过的海域的海水深度，当它到达水浅的沿岸地带时，波长减小，浪高则增加（有时浪高可达100米）。由于海岸地带海水越来越浅，如果海岸再呈扇形，使海浪向扇形的顶点汇聚，就会使海啸产生可怕的毁灭性力量。