一种粉末状或土状的硅质沉积岩，它由燧石或富含硅藻或放射虫的硅质石灰岩风化而生成。它是根据在利比亚的的黎波里产地命名的，有时也叫作硅藻质土（diatomaceousearth）。硅藻土比重小、多孔、易碎并有磨感。它的颜色可以是白色、灰色、红色、粉色、黄色或浅黄色，它作为结核的表层而存在，或呈厚岩层出现。