研究地球地质过程和资源与人类关系的科学。特别研究地球资源利用、利用方式引起的问题以及地球环境的反作用。

　　人类是一种很重要的地质营力。人类的存在，改变着周围的环境。不仅如此，人口的迅速增加，人口的迅速集中，都牵涉着环境问题。比如美国三分之二的人口生活在城市中或城市周围。到2000年，美国城市人口将上升到总人口的六分之五。这种情况世界各地都会发生。因此，城市地区将感受到最沉重的环境压力。尤其是一些生活必需品——淡水、食品、能源和土地，将变得越来越短绌。研究人口高度集中地区环境地质问题的城市地质学遂具有特殊的重要性。

　　每个城市的连续发展势头，需要消耗越来越多的，各种各样的矿产资源。

　　另一方面，垃圾和污染的洪流正从城市向周围大地和海洋泛滥。如何更有效地利用资源和以何种最不损害环境的办法处置垃圾，也就成了大问题。

　　城市发展规划与土地的利用，在很大程度上取决于资源供应情况及利用的可能性。土地的多重利用，对于有效的资源开发至关重要。例如用于居住和工业的土地，首先应该开发它们的矿产资源。可用作建筑材料的某些岩类和砂砾，应先行移出。这样，原址也会更适于兴建学校、操场、教堂和其他设施。河流也应精心照料，在河流两岸栽植林带，可能起到保护作用。这既有利于蓄存自然径流，也会减少暴涨的洪涝和河流污染，还能提供休憩疗养场所。

　　环境地质一个很重要的方面，是需要多种专门家的合作。建筑师、房地产经纪人、工程师、城市规划人员、投资者、建筑公司经营者，等等，都与地质有关系，以上不过少加列举几种而已。环境地质图的内容，包括土壤和基岩性质的评价，矿藏分布，地表径流和地下水类型等。还要标明各种自然灾害（断层带，洞穴区域，下陷区域，可能的滑坡，诸如此类）。对于有关地区全面开发的规划以及最小限度破坏环境说，这种地质图是至关重要的。这里谈及的虽然只是城市地区，但环境地质也包括海洋在内。几乎所有的资源，尤其是食品和水这类最关紧要的资源，都来自城市之外。对于人口稀少地区和海洋的愚蠢开发，都会很快殃及广大人民。可见环境方面的这类互相影响，是没有国界限制的。海洋最足以说明问题。其中的资源，例如石油和高蛋白的海产；给海洋造成的污染，例如向其中倾倒放射性废料，对世界所有国家都休戚相关。在某些情况下，必须进行国际管制。有些环境恶化是许多地球资源利用过程中造成的。因此，在经济活动和环境保护间，便出现了尖锐的矛盾。这种矛盾可从世界面临的能源问题上，看得一清二楚。煤是最好的例子。煤由于地下资源丰富，作为世界的一个主要能源可维持二百年之久，甚至更长的时间。但煤的使用却带来严重的环境问题，如对大气的硫污染，露天剥采造成的大面积土地破坏，富酸沥滤物对地下水的污染，等等。

　　这些矛盾很难解决。在资源的开发利用和环境的有控制变化之间，必须保持某种平衡。必须特别当心，避免资源的不必要消耗，也必须作最大努力，探求较少损害环境的各种途径。