能经受高温而不分解、不变软亦不变糊状的一类粘土。非塑性的特别坚硬的耐火粘土称之为燧石状粘土。许多耐火粘土都来自煤层下面的底粘土，但并非所有的底粘土都是耐火粘土。耐火粘土富含含水的铝硅酸盐，而缺乏铁、钙与碱质；主要粘土矿物是高岭石和伊利石。在地表条件有利于淋失除高岭石和伊利石以外的其它大多数矿物的地方，形成耐火粘土。地下水在植被的辅助下把比较易溶的物质带走。耐火粘土用于制造砖（用来垒窑）、粘土坩埚、熔玻璃的罐子以及铸造砂的粘合料。