由于最近一次冰期内形成的冰川的溶化而导致的海平面的升高。这次升高始于大约距今18000年前并一直持续到今天。在最后一次（威斯康星）冰期期间，海平面比现在低100多米，当时的岸线在大陆架的外缘附近，在距今18000年到7000年之间，海平面以每千年10米的速度上升。在距今7000年和3000年之间，海平面上升速度逐渐降低到每千年2米。对最近几千年来上升速度的意见很不一致，不过人们认为它只有每千年1米。