岩石或其他任一种固体抵抗变形的能力。不同的固体具有不同的量值，并且可以用在实验室里使一个岩石圆柱体经受压力负载来测量得到。这个已知长度和横断面积的岩石圆柱体被加压直到它将不再作弹性变形时为止，亦即当解除所加载荷后不能回复至它的原始形状。在这个转折点上的载荷值，以磅或公斤计，被原始横截面积去除。

　　这样可确定以每平方英寸面积磅数或每平方厘米上的公斤数来计算的应力σ希腊字母“Sigma”）。而应变ε（希腊字母“epsilon”）是用圆柱体的原始长度去除加载后长度变化值来得到的。然后，杨氏模量是用应力被应变去除而确定，或表达为：Y（杨氏模量）＝σ/ε。杨氏模量的值以每平方厘米上的达因数或每平方英寸上的磅数的方式给出。