未固结的沉积物转变为沉积岩的过程。岩化作用由新沉积的松散的单个造岩颗粒的胶结作用完成的，可能还伴有诸如压缩、压实、结晶、重结晶和干化之类的一些作用。例如，松散的砂子可以经成岩作用和粘结在一起而成为称作砂岩的沉积岩。