地层顺序中的间隙或间断，表现为缺失在正常情况下应该存在的岩层单位。这种缺失是由于直接覆盖在间断面之上的地层在沉积之前，那个应该存在的而实际缺失的岩层从来不曾沉积，或者沉积后被侵蚀掉了。地质间断代表一个时间阶段，这段时间由地质柱状剖面中实际存在的中断或不整合面上缺失地层而表现出来。