牙签早在数千年前，便出现在人们的日常生活中了。有个著名的考古学家在伊拉克加尔亚地区的一座古城遗址，曾发掘出一副金制牙签。据考证，这是5000年前遗留下来的古物。

　　古代的希腊人使用的牙签，是用乳香木制成的。自从神圣罗马帝国纵横欧亚大陆以来，希腊人使用木制牙签的习惯也传到罗马。罗马人每年都要从希腊输入大量的乳香木来制作牙签。

　　中世纪时，欧洲封建国家的王室和贵族，生活日趋奢华、糜烂，牙签也随之由木制品升为黄金制品。当时的宫廷显贵和一般的贵族、骑士，人人都要用金制的链子系上一枚金制的牙签挂有脖子上，以显示其排场，殊不知，很多人却因使用这种牙签而得了牙周炎。

　　今天的欧洲国家当然不再盛行这种金制牙签，全部改为木制，而且也不必再挂在脖子上。在趣的是，在意大利的餐馆和酒吧，即使你不进餐仅仅是喝上两杯开胃酒或其它饮料，侍者也会供给你牙签。因为意大利人对橄榄极为偏爱，经常嚼食，吃完橄榄后，就非得用牙签不可。

　　大多数国家的餐馆和酒吧，牙签都放在餐桌上，由客人自行选用。在某些重要的宴会和冷餐会上，则由待者捧上牙签供来宾取用。