礼服是专门用于参加各种礼仪活动，如晚会、宴会、出访或接待宾客等须穿的服装。由于生活方式的不同，风俗习惯的迥异，各个时代、各个民族的礼服式样也不一样。例如，阿拉伯民族以他们特有的长袍作为礼服。缅甸人的沙龙，日本的和服，也是一种礼服的形式。而尼泊尔人则把窄腿白裤作为他们的礼服。另外，各国军队还有专门的军人礼服。在国际间通用的常规性礼服，男子以黑色燕尾服为代表，女子以白色披纱长裙为代表。

　　礼服形成于15世纪左右，最早出现在西欧的法国、英国、意大利等地。黑色的礼服象征着神圣、端庄，白色是象征着纯洁、高雅。早期的男子礼服佩有领带，后因人们参加舞会时很不方便，就改成了佩领结。礼服的形成和当时的宗教活动有关，随着基督教徒的活动在世界范围内越来越多，礼服也就很快风行开来，并一直流传至今。虽然经过多次的变革，但其基本形状还是和原先的大致相同。男子的燕尾服流传得特别广。在西方，交响乐队指挥和魔术师，没有不穿燕尾服的。这种服式英国人尤为喜欢，认为穿着它，富有绅士风度。