机械风扇的雏形起源于1830年。一个叫詹姆斯·拜伦的美国人从钟表的结构中受到启示，发明了一种可以固定在天花板上，用发条驱动的机械风扇。

　　这种风扇转动扇叶带来的徐徐凉风使人感到欣喜，但它得爬上梯子去上发条，虽然很麻烦，这毕竟是机械风扇的起源。

　　1872年，一个叫约瑟夫的法国人又研制出一种靠发条蜗轮启动，用齿轮链条装置传动的机械风扇，这个风扇比拜伦发明的机械风扇精致多了，使用也很方便。

　　1880年，美国舒乐首次将叶片直接装在电动机上，再接上电源，叶片飞速转动，阵阵凉风扑面而来，这就是世界上第一台电风扇。

　　100多年过去了，电风扇一直没有大的突破。一直到近10年来，电风扇才有了飞速的发展，设计构思更加巧妙，款式花样更加丰富。功能也趋向多样化、现代化。