描眉也叫画眉。在古诗，“黛”字就是指画眉。当然描眉和画眉是有区别的。例如现代女子一般都把自己的眉毛剃成细细的柳状，然后再用眉笔描得黑黑的；古代女子则把长的眉毛全部去掉了，重新画眉，我国女子画眉早在春秋时代就有了。《楚辞·大招》里就有“粉白黛黑，施芳泽之”的诗句，说明那时妇女就抹粉、画眉、擦胭脂了。

　　到了汉魏六朝时期，以黛画眉相当普遍。汉代刘熙所著《释名》中说：“黛，代也；天眉毛去之，以此画代其处也。”有一本《酉阳杂俎》的书上记载了这样一件事：房孺复的妻子崔氏，忌妒心理极强，对婢女们非常苛刻，恐怕她们比自己漂亮，每月只给画妆品胭脂一豆，粉一钱。有一次家里新来一个丫头，打扮得比较漂亮，崔氏忌妒性大发，她假惺惺地说：“我帮你再好好打扮一下。”于是“刻其眉，以青填之；烧鏁梁；灼其两眼角，皮随手焦卷，以朱傅之。及痂脱，瘢如妆焉。”可见这种打扮是痛苦的。

　　古代画眉式样繁多，宋代时仅在西蜀地区就有10种画眉方法。苏东坡在诗中曾点出过“横烟”、“却月”、“倒晕”三种眉的名字。