要知道什么是视网膜脱离，就必须先弄清楚视网膜在眼的什么部位，若把眼球比做一个皮球，皮球的1/6是黑眼球，后5/6的部分是球壁，这个球壁由三层膜组成，从外向里，最外层是巩膜，中间一层是脉络膜，最内层是视网膜。这个皮球的空腔就是玻璃体。视网膜本身又分为两层，内层为感光层，外层为色素层，内层面向玻璃体，这两层之间有潜在性空隙，这两层在病理情况下可以分离，分离后这一间隙内就有液体潴留，而形成了视网膜脱离。

　　这两层在病理情况下，也就是指视网膜的变化，或是玻璃体有变化，把视网膜这二层分开。

　　视网膜脱离多见于中年或老年人。因为人到40～50岁以后眼球后极部血管50％发生硬化，至50～60岁时血管硬化发生率达80％，65岁以上的人几乎皆有视网膜动脉硬化。在视网膜动脉硬化的基础上，可以并发动脉硬化性视网膜病变，视网膜中央静脉血栓形成或视网膜中央动脉栓塞等，由于眼底血管硬化，可以发生老年性视网膜黄斑变性，视网膜就好像一块破布一样，很容易使视网膜出血、渗出、色素沉着等。另外老年人的高血压、动脉硬化和糖尿病所引起的视网膜病变出血也多有发生，在视网膜前或玻璃体内出现大片出血，当出血机化形成玻璃体混浊及机化组织发生牵引，造成牵引性视网膜脱离。

　　玻璃体液化情况在老年人眼和近视眼常易见到，多发生在中年以后，老年人玻璃体的空洞扩大，液体逐渐增进。液化的玻璃体空洞中，有玻璃体基质的断片和粗细不等的纤维蛋白网，在其中有渗出细胞，故液化与混浊常常同时存在。由于玻璃体的变质，液体混浊，常常发生玻璃体后部脱离，视网膜受到牵扯，在视网膜较薄及变性部位产生裂洞，这样就会导致视网膜脱离。视网膜脱离是一种严重的眼底病。医生常把视网膜比作照相机的底片，底片坏了照相机就拍不出照片来。当视网膜部分脱离时，在脱离对侧的视野中自觉出现黑影。也就是说你本身感到眼的上半部视物有黑影，实际上脱离的是下半部分的视网膜。脱离之前一般都有先兆症状，在眼球运动时出现闪光。由于玻璃体混浊，视野内常有黑影飘动。视力减退的程度，取决于脱离的部位、范围、时限、玻璃体混浊的程度和近视变性的存在与否。如果全脱离时，视力减至只能知道有无光感或完全丧失视力。如果老年人感到视力减退或视物变形，若眼前出现闪光及黑影，要及早到医院散瞳检查眼底，早日发现视网膜脱离，早日手术。