我国有很多老年人，虽然年届高龄，却仍然是神采奕奕，精神饱满。据他们自己说：有这样好的身体，是靠打太极拳“打”出来的。

　　长期打太极拳能延缓衰老，已经得到了现代医学的证实。有关专家应用现代医学方法，对长期打太极拳的老年男性的内分泌功能变化进行了专门研究，证实打太极拳对人体脑垂体和神经内分泌中枢有调节作用，从而改善腺功能，继而对机体代谢发挥起到了积极作用。这项研究已通过技术鉴定。

　　在对习拳10年以上的老年男性，与未经锻炼的老年男性和50岁以下的正常成年男性进行激素浓度比较研究时发现，长期打太极拳的老年男性比未经锻炼者的性腺和甲状腺的主要激素明显升高，促精子生成激素、促甲状腺素等代偿能力进一步加强，从而使抵御疾病的能力也获得增强，起到延缓衰老的作用。

　　不过，老年人练太极拳应注意以下几点：

　　①忌半途而废。要想达到打太极拳延缓衰老的目的，必须持之以恒。不论晴天、雨天、刮风、下雪，都要坚持下去。一般不怕风、雨、雪容易办到，因为打拳场地可以选择在室内，但有的老人在开始学拳时信心不足，往往是遇到酷暑、严寒，就会畏难而停止下来。其实，酷暑、严寒天打拳比任何时候都有好处。酷暑天消耗大，严寒天抗冷御寒，很需要体内的能量、热量运输畅通。因长期打太极拳能调节生物钟，能使神经系统对外界的反映敏感。同时，长期打拳的人神经系统弛张得当，故能避免失眠、疲劳等不良症状。还有的老人开始下了很大决心，但遇到难度稍大的动作，就动摇了原有的决心，结果半途而废。类似情况很多，所以，老年人首先必须牢固树立学好太极拳的自信心，只有满怀信心地去学，才能学会、学好。学太极拳要花费时间，也要消耗精神。因此，对时间的安排和精力的倾注，都要做出相应的调整。学拳中还会出现各种意想不到的干扰，如初学者会出现腰酸腿疼，练习中出现疲劳现象等等，要找出原因，尽快恢复，要有锲而不舍的精神，把太极拳当成终生的体育活动。

　　②忌过度疲劳。每次练习太极拳时间的长短、次数的多少、架式高低、速度快慢等，是运动量大小的体现。运动量应因人、因年龄而异。练拳后如果病情、精神、食欲、睡眠等都有好转，自我感觉良好，则说明运动量适宜。如果在练拳的第二天早晨醒后，身体疲劳和酸痛感已基本消除，也说明运动量大致合适，否则即是过量。另外，每天清晨醒后测量脉搏，如果脉搏没有多大差别或是逐渐变得缓慢，则说明运动量不大，可稍增加或维持原来的运动量。练拳要遵守“拳不打乏力”的原则。疲劳是一个重要信号，它警告大脑和心脏都需要休息。因此，作为治病的手段，最好是稍有疲劳就停，以免引起过度疲劳。如果已对练拳产生了极大兴趣，则往往可延缓疲劳的产生，这时就应采取上述方法进行自查。如果练完感到余力未尽，精神焕发，说明运动量合适。练拳时，以在平心静气、松弛自然的操作中，感到全身的气脉畅通无滞，筋骨关节受到一种柔和的良性刺激为度。合适的运动量，还必须与自己的体质和功夫密切结合起来。初学且体质差者，架式可高些，呼吸应任其自然。速度、动作可放慢些，待体质增强、功夫较深后，运动量可适当加大。因此，运动量不是一成不变的，可根据身体情况适当加以调节。

　　③忌闭门照图自学。学太极拳与学书法近似。学无师承，胡乱划圈是不可取的。有的老年人，自认为文化水平不低，喜欢买上一本书，关起门来对照图自学。在没有条件向太极拳师直接学习的情况下，这样做是无可非议的。但是这种做法不易使动作、姿势做得正确。因此，最好是跟有经验的太极拳教师进行系统的学习，并结合自学学习一些有关太极拳的理论书籍作为辅助。在练拳中务须遵守拳理，注意太极拳各流派所特有的动作规范，掌握要领，打好基础，练出各自的风格和特点。