胡麻的发育大致可以分为6个阶段，即种子萌发、出苗期、枞形期、现蕾期、开花期与成熟期。不同阶段的特点如下：

　　胡麻的发育阶段种子萌发：种子吸水后，子叶和胚根开始膨胀，胚根突破种皮，然后胚芽生长，种子完全萌发。

　　出苗期：随着胚芽的伸长，将子叶带出土面，幼苗露出地面，子叶展开。

　　枞形期：胡麻出苗后1个月左右，苗高7～10厘米，植株出现3对真叶以上，茎的生长很缓慢，但叶片生长较快，形成叶片聚生在植株顶部，似小枞树。

　　现蕾期：茎秆顶端膨大形成花蕾，植株开始迅速生长，同时长出很多分枝，构成植株花序。

　　开花期：植株上第一朵花开放即进入开花期。一般在现蕾后3～10天就进入开花期。开花象征着花粉成熟和授粉过程的开始。

　　成熟期：胡麻授粉后30～40天即达成熟期。蒴果的发育过程大体可分为三个阶段：

　　①青熟期：即花后20～25天，茎和蒴果尚呈绿色，下部叶片开始枯萎脱落。

　　②黄熟期：全株中仅茎的最上部带绿色，大部分蒴果呈黄色，一部分蒴果呈淡黄色；小部分蒴果中种子呈绿色，大部分种子已变淡黄色，少数种子已变褐色，种子坚硬而有光泽。

　　③完熟期：茎叶大部分变成褐色，叶片脱落。蒴果呈暗褐色，且有裂痕出现。种子饱满，褐色。