地球内部随深度增加温度上升的速率。实际的地热梯度仅对钻孔或矿井已经打到的那些深度（小于16公里）才是已知的。即使在这些深度上，由于热流和热传导的局部条件的影响，地热梯度也有变化。接近地表的地热梯度平均为每公里25℃（大约每英里78°F）。地球内部更深处，地热梯度的确定取决于许多因素，它包括有关地球起源和发育的主要条件，它的成分和物理性质方面的一些假设。根据这些假设，已经作出几条不同的曲线，来估计地球深部的地热梯度。