宇宙中像银河系这样的星系现在知道的约有10亿个。目前借助射电望远镜可以观测到的所有星系组成的总星系，范围大约150亿光年。现代宇宙学研究的“宇宙”也可以说就是总星系。总星系的结构可以归纳如下：

　　太阳系

　　太阳系的组成：一个以太阳为中心的大家庭，包括八大行星及它们的卫星、小行星、彗星、流星和尘埃物质等。八大行星按它们距离太阳由近到远的顺序，依次为水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星。

　　银河系

　　银河系：我们从太阳系向周围看，就会看到盘状的边缘部分呈一带形天区。这个天区的恒星投影最密集，这就是我们看到的银河。这个庞大的恒星体系也由银河得名，叫银河系。银河在天空明暗不一，宽窄不等。最窄只4°～5°，最宽约30°。银河系直径约10万光年，厚度最大约为3万光年。银河是由1000多亿颗恒星组成的一个透镜形的庞大的恒星体系，我们太阳系就在这个体系之中，与银河系的中心相距约为3万光年。

　　由于各恒星之间距离很远，天文学上常用“光年”来表示它们之间的距离。光在一年中所走过的距离为1光年，约为94605亿千米。