石墨的西文名称来源于希腊文，意思是可写字的，因为用它生产铅笔。它是一种黑色的碳元素的矿物。石墨和金刚石构成一对同质双像矿物。两个矿物共同的成份都是自然碳。这个矿物又称为黑铅，因为千百年来它常和方铅矿相混，方铅矿是一种黑色的铅的硫化物。除了颜色以外，这两种矿物的性质是完全不同的。

　　石墨通常是呈鳞片状散布在变质岩中，如大理岩，片岩和片麻岩中。在这些岩石当中，找到过层状或脉状的值得开采的石墨矿床。有些石墨可能是含碳物质或有机成因的碳质形成的。例如，在墨西哥的罗德岛和梭诺拉，煤层变质形成石墨，但是石墨的热液脉是由于区域变质作用由碳水化合物形成的。

　　石墨有各种很重要的用途。将它和粘土相混合制成铅笔的铅芯。它和油脂混合制成润滑剂。因为它在高温下有化学的惰性，可以用它制成人工熔化金属的坩埚，它还可用在电镀技术、翻砂的面料，制造电池和电极。参见MineralProperties［矿物性质］条。