流星究竟是什么呢？其实，流星是闯进地球大气层的一种行星际物质在大气层中摩擦发光的现象。

　　在辽阔空间中，游荡着许多大大小小的石块和尘埃物质，称为流星体。它们也和行星、彗星一样，在空间运转着，流星体的质量大小不一，从几克到几千克，最大也不过几百吨。

　　它们本身不会发光，当它们闯入地球大气层时，由于受到地球引力的作用，速度大大加快，可高达每秒70－80千米。流星体以这样的速度穿越大气层时，便与大气发生激烈的摩擦，从而迅速地变热，燃烧、发光、气化、并一下子化为乌有，这就是流星现象。流星过后，在空中留下一条痕迹，那就是我们在夜空中见到的那条很亮的弧形光。

　　有时，流星体的体积很大，它在空中来不及烧完，余下的物质就落到地面上，就成了陨石。因此，陨石是唯一会掉到地上来的“天体”。陨石着落时，往往在地面上撞出一个圆锥形的坑穴，叫做陨石坑。