这种成批出现的擦痕，有的直，有的略弯；有的互相平行或近乎平行，深不足1毫米，长仅数厘米。冰川沟痕（glacialgroove）可能有25毫米深，50—100毫米宽，若干米长。冰川槽沟（glacialtrench）可能达30厘米深，1.5公里长。这些擦痕、沟痕和槽沟以在大块软性岩石上最多。它们出现于陡坡上，山谷里或山头上。或在地表，或被土被、基岩深埋地下或隐在现代冰川下面，或被冰川搬运到很远的地方。在北美、欧洲乃至其他地区，都有大面积的分布。所有大山脉的谷地中，都有其踪迹。一般发现于更新世的岩层中，但二叠—石炭纪和前寒武纪以及其他年代的岩层中，也有这类冰川擦痕。

　　许多营力都能给基岩留下擦痕、沟痕，或者把它磨得很光滑。这样的营力有火山气冲击波，断层作用，风的磨蚀，雪崩，滑坡，搁浅冰山，海冰，河冰和冰川。但这里所谈，是完全由冰川对基岩通过擦刮、冲蚀和磨光等活动造成的擦痕。这种擦痕分布非常广泛，甚至达到大陆规模。擦痕多与冰碛物或其他冰川沉积同时出现。一律以线状作大面积的分布，包括冰川新近消退的地区。

　　冰川运动时，冰川冰拖着底部的碎石块在基岩上缓缓挪动。冰川擦痕就是这样形成的。磨蚀给这些岩层留下大量名为“岩粉”（rockmill）的极细粉末。粉沙和沙粒擦出细细的擦痕，大些的碎块则造成沟痕和沟槽。碎块因磨蚀而消失或重新混进冰中并和基岩脱离接触时，擦痕才不再延长。像石英岩这类风化速度很慢的岩石上的冰川擦痕，可存在很长时间；而风化快的岩石上的冰川擦痕，即使非常明显，也可能在25年左右就完全消失了。许多岩层上现有的擦痕，也许是在冰后期掩埋很久，只是晚近方才显露出来的。

　　此外，还常见一种十字形擦痕（早期的擦痕被后来的擦痕穿过）。这可能由于冰川运动方向发生变化，或者来自冰川碎块的旋转。北美洲发现的冰川擦痕，大多数都是在距今8000—18000年前的最后一次冰期（威斯康星冰期）时形成的。