全球性海面的一致的同时的变化是由下列原因造成的；（1）全球冰川总体积的变化，（2）河流、湖泊和地下水的总量的变化，（3）沉积物在大洋盆地中的沉积，（4）海洋温度的降低或增高，（5）岩浆水（来自岩浆的水）向大洋中的补充，（6）由于海底的抬升或下降导致大洋底的面积和深度发生变化。全球性海面变化只有在地质上稳定的地区才能被识别出来以及予以测量。由冰川总体积的变化而导致的全球性海面变化被称为冰川引起的海面升降（Glacioeusta-tism）。由于地壳运动造成大洋盆地体积的变化进而导致海面变化被称为地壳运动引起的海面升降（Diastrophiceustatism）。