带有充足的阳光射入使得光合作用能够进行的海洋表层。这一层通常深达60—70米，但是在低纬度要比在中纬度深得多，因为在低纬度的海水中，悬浮物质较少。在大陆架海域，光合作用带最浅，因为在这里的海水中悬浮物质最多。