多弯河流冲破弯道走直路。有两种截弯取直。一种是紧急截弯取直（ChuteCutoff），出现于洪水来临时。这时河水穿过河弯内侧沙嘴的靠里的低矮部分。这一种截弯取直可能在洪水过后就放弃了，河流重回原来的河道去。另一种是颈部截弯取直（neckcutoff）。当一个曲流环发育到颈部非常细，被河水一穿而过，这就是颈部截弯取直。这种截弯取直和主干很协调，河道也缩短了，从而会保留下来。在这种情况下，旧河道就成了牛轭湖。