固体地球的最外层的厚厚的不连续部分。它构成了大陆性地块并具有类似于花岗岩的成分（花岗岩主要是由石英和长石构成的）。大陆性地壳又被称为硅铝壳，因为硅和铝在这里含量很高。虽然大陆性地壳被描述为具有花岗岩的组成成分，但是实际上，这里有着极为多种多样的化学元素和矿物，还有厚层沉积岩。这一层的代表性厚度为20—30公里。它的垂直厚度可以根据地震波的传播方式和传播速度来确定。大陆实际上是浮在密度较大的玄武岩地壳上的巨大的、不连续的花岗岩块。