一种小的琥珀色的有些像牙似的化石。据认为这是某种已绝灭的鱼的坚硬部分，可能是牙或软体组织，如鳃的内部支撑物。虽然地质学家甚至还不明白牙形石的来源，但是这些特有的化石在微体古生物学中具有明显的价值。牙形石最早出现于早奥陶纪，直到三迭纪前都很丰富，多数于二迭纪末绝灭。一些科学家认为，从三迭纪到白垩纪的岩层中的牙形石都是古生代的，是和中生代沉积物一起再沉积的。某些奥陶纪、泥盆纪和密西西比纪（下石炭纪）的牙形石对于显微古生物学工作是特别有用的指示化石。