这是最南边的星座，南天极就在它里面。可惜，南天极附近没有亮星，要想找到它可不像找北天极那么容易。

　　1752年法国天文学家拉卡伊在好望角工作时划定的。南极座和小熊座是全天两个荣耀的星座。小熊座有北极星，可惜的是南极座的星都很暗，没有与北极星相比美的南极星。目前，肉眼能观测到的最靠近南天极的恒星，是1颗5等星。尽管如此，仍然可以根据南极座附近的星座和亮星的位置，大致确定南天极的位置。例如，由波江座的水委一和半人马座的马腹一联线的中点；由船底座与船帆座之间的“假南十字”和孔雀座的孔雀十一联线的中点；由苍蝇座的一对眼睛蜜蜂三和蜜蜂一与小麦哲伦星云联线的中点；天狼星和老人星联线向南延长1倍距离；南十字座的“十”字形的一竖向南延伸4倍距离等。当然这些观测方法，都只能在南半球中纬度以上地区进行。