绿泥石是统称为绿泥石族矿物的几个矿物的代表。它们是类似云母的假六方结构的层状硅酸盐，特征的颜色是绿色，但是，含锰的绿泥石是橙红到棕色，含铬的可以是紫色的。绿泥石是低级变质岩中的普通矿物，在火成岩中是铁镁矿物，如辉石，角闪石，黑云母和石榴石蚀变的产物，某些片岩几乎全部由绿泥石组成，很多火成岩之所以是绿色，也是由于有绿泥石存在的缘故。

　　绿泥石本质上是镁质硅酸盐，斜绿泥石是这族矿物中最普通的成员。所有的绿泥石都是由于镁被铁代替，铝被硅代替的量变化引起的。除了绿色以外，绿泥石有特征的云母状解理，但解理片没有弹性。参见MineralProperties［矿物性质］条。