一种压实了的特别硬的硅质沉积岩，它由石英矿物组成，但石英的结晶构造很细，以致在普通显微镜下不能看出。燧石呈条带状（条带状燧石）或呈不规则块状（燧石结核）。燧石具有锯齿状到贝壳状的断口。典型的颜色是黑色、白色或灰色。许多燧石的成因现在还不清楚。有些燧石，例如放射虫燧石，是生物成因的。另一些燧石则被认为是胶体二氧化硅的原生沉积，或者先前存在的岩石经硅质交代形成的。