家鸭，我国古代称鹜，它是世界目前大量喂养的一种家禽。家鸭是由野鸭驯化而来的。关于鸭的驯化时间，由于资料的缺少，一直到现在还不是很清楚的。根据学者们的研究，首先把野鸭驯化为家禽的是中国和东南亚地区。晚一点的是欧洲、美洲和埃及。我国最早的一部古籍《尔雅》中就有关于养鸭的记载。据研究，我国在史前时期就已经开始养鸭，是世界上最早将野鸭驯化为家鸭的国家之一。

　　家鸭的变异要比家鸡少得多，虽然在羽毛上与野鸭有很大不同，但公鸭的四根中央尾羽向上卷曲，和绿头鸭的公鸭一样，有时身体上的羽毛也十分相似。现在学者一般认为，绿头鸭是家鸭的野生种。早在公元1184年罗愿所著的《尔雅翼》一书中，就明确指出鹜就是绿头鸭。绿头鸭的分布很广，在亚洲、欧洲和北美洲都有分布。

　　在我国长江流域所饲养的家鸭中，有一部分可能是由斑鸭嘴驯化而来的。这种鸭的特征是黑色的嘴尖呈黄色，所以也有人称它黄嘴尖鸭，分布在亚洲东部，在冬季广布在我国沿海各省，在华中、华南一带也有终年留居的。至于美洲的家鸭，据研究是由白眉洋鸭驯化而成的。

　　鸭的品种没有鸡那样多。我国劳动人民长期精心培养出来的北京鸭是举世闻名的优良品种，北京鸭于1874年输入美国。以后，又由美国传入英国，现在几乎遍布世界各国了。