鸽，又名鹁鸽，属鸠鸽类鸠鸽科，种类颇多，有野鸽、家鸽之别。人类饲养鸽子已有7000多年的历史。据达尔文《物种起源》记载：“养鸽最早在埃及第五王朝，大约在公元前3000年。”

　　家鸽最早是在阿拉伯地区被驯化的。早在公元前3100年在近东就出现了鸽子的雕像了。在埃及，大约是在公元前2600年就开始养鸽。

　　鸽的名称是怎么来的呢？据《花镜》一书解释：“鸽者合也，因其喜合，故鸠亦与之为匹。”这就是说，鸽子性喜合群，所以人们才把它称之为鸽。在欧美各国，人们称鸽子为“和平鸽”。考其来历，原来这里有一个古老的神话故事：传说远古时代的那么一天，上帝发现人类的道德风气越来越坏，十分生气，决定发一场洪水要把它全部毁掉。但是，世界上总得留下一点生物呀。上帝派使者各处细心查访以后，认定只有挪亚夫妇是唯一的一对好人。于是，事先通知挪亚准备一只方形的大木船。不几天，洪水果然来了，到处一片汪洋，一切都被洪水所吞没。只有挪亚的方舟逃出了这场大祸，得以幸存，在无边无际的水上漂流。过了好久，洪水渐渐减退了，有些最高的山峰也露出来了。挪亚见此情景，就把舟上的一只鸽子派出去，看看别处怎么样。不久，鸽子衔着一根青绿的橄榄枝叶飞回来报讯：和平的日子来到了，世界从此又恢复了生机。