中国是竹子的故乡。浙江省余姚县河姆渡原始社会遗址发掘表明，我国早在7000多年前，就已种植竹子。

目前，全世界竹子有50多属，我国就占20多属、200多种。全国有竹林近3000万亩，各类竹子62亿多株，平均每人约有6株竹子。无论从竹的种类，还是从产量来看，中国均居世界第一。

竹子的由来

相传，古时凡间没有竹子的，竹子只生长在王母娘娘的御花园中。竹子受仙霖甘露浇灌，长得俊秀挺拔。

神仙们都十分喜爱仙竹，特别是王母娘娘，更是宠爱有加。她命侍女朝霞仙子照料仙竹，朝霞仙子对仙竹也喜欢万分，每天都悉心呵护。仙竹仿佛也懂她的心思，只要朝霞仙子从旁经过，便招展身姿，向她致意问好。

天上虽好，可朝霞仙子却向往人间有死有生，有泪有笑的生活。当她和女友们谈起人们生活的时候，总说：“要是能在人间活一天，我连神仙也不要做了！”可女友们都笑她痴人说梦，仙女下凡是犯天规的。说到梦，还真的来了。王母娘娘在蟠桃会上乘兴多喝了几杯百花仙子酿的百花露，醉了。这百花露喝上一杯，神仙也得醉三天，更何况多喝了好几杯呢？朝霞仙子明白这一醉少也要十天半个月，真是千载难逢的好机会！

要下凡，只有乘此机会了。便悄悄地带了一些仙竹从南天门溜到了人间……

从此，人间就有了挺拔俊俏的竹子。

有一个孔子与竹子有关的故事，春秋时代的孔子驾牛车周游列国，走在山西省平顺县的一个小村庄的路上时，一个三、四岁的小孩在路上用土围了一座城池挡住了孔子的行程，孔子让小孩让路，小孩子问孔子：您见过城池给车让路吗？孔子只好驱车绕城而过，这个村后来就叫北耽车。

孔子继续前行，在路上修城池的小孩子追赶上牛车问孔子：松树为什么耐寒，冬天也青翠碧绿？孔子回答：松树心实、油大，所以耐寒，冬天也青翠碧绿。小孩子又问：竹子无油、心空，怎么在冬天也青翠碧绿？孔子答不上来。

小孩子问：树上的柿子见过吧，青时是涩的不能吃，红了怎么就慢慢不涩能吃了呢？孔子回答说：太阳晒得多了，柿子红了就不涩了。小孩子再问：胡萝卜吃过吧，为什么埋在土里的是红色的，而露在外面太阳晒着顶部是青色的呢？孔子回答不上来，只好结束山西之游，回车山东，这个村庄后就叫回车村。

很久以前，浮流国（即现永安）出了位叫“衍公”的奇人，他生性爱竹，终日徜徉在竹林，以竹为伴。

一年，天降大旱，河流干涸，万物枯焦，百业凋敝。衍公看在眼里，急在心头，决心为百姓做点好事。他拔起一根竹子，运起法力，驱赶巨石，准备在燕江上筑起一座石壁，蓄水抗旱。此事被天神得知，大为震怒，认为这是对抗天庭，犯上作乱。于是便降落凡间，把即将筑好的石壁破坏。衍公功亏一篑，饮恨燕江。

衍公不向天公低头，决意教训一下傲慢的天帝。一日清晨，衍公用竹做了支弓箭，张臂挽弓，射向天庭。竹箭挟风携电，径直射向玉皇大帝的金銮殿。这天玉皇大帝恰好贪睡，尚未上早朝，竹箭直射在玉帝的龙椅背上。待玉帝上得殿来，见椅背上插着支箭，大惊失色，忙问左右是为何。太白金星拔下箭看了后说：“这是一支竹秆箭，不在豫章（即现江西）在闽越（即现福建）：金箭头，银箭尾，不在沙县、在浮流。”玉皇大帝听后，下令天兵天将到浮流国捉拿施放冷箭之人。

天兵来到浮流国，深入竹林搜捕衍公。只见竹林内有个五处美髯、须发飘飘，手持一根竹笛的人在出没。天兵砍倒所有竹子，可就是抓不着那个留着长须的奇人，只好悻悻地返回天后命。玉皇大帝听罢禀报，叹道：“这个在竹林出没的不是凡人，只能是竹神啊！”只好下令龙玉降雨，消弥永安的旱情。雨水一降，一棵棵竹笋拔地而起，竹林又是一片郁郁葱葱。

从此，永安人把衍公尊为“竹神公”，拜供奉起来，以纪念这位解永安于倒悬的奇人。

北宋画家文同，字与可。他画的竹子远近闻名，每天总有不少人登门求画。

文同画竹的妙诀在哪里呢？原来，文同在自己家的房前屋后种上各种样的竹子，无论春夏秋冬，阴睛风雨，他经常去竹林观察竹子的生长变化情况，琢磨竹枝的长短粗细，叶子的形态、颜色，每当有新的感受就回到书房，铺纸研墨，把心中的印象画在纸上。目积月累，竹子在不同季节、不同天气、不同时辰的形象都深深地印在他的心中，只要凝神提笔，在画纸前一站，平日观察到的各种形态的竹子立刻浮现在眼前。所以每次画竹，他都显得非常从容自信，画出的竹子，无不逼真传神。

当人们夸奖他的画时，他总是谦虚地说：“我只是把心中琢磨成熟的竹子画下来罢了。”

有位青年想学画竹，得知诗人晁补之对文同的画很有研究，前往求教。晃补之写了一首诗送给他，其中有两句：“与可画竹，胸中有成竹。”于是就有了成语“胸有成竹”，比喻做事之前已作好充分准备，对事情的成功已有了十分的把握；又比喻遇事不慌，十分沉着。

西樵山上多异竹，尤以四方竹负盛名。四方竹株型矮小，色墨绿，叶细长，茎枝圆中略方，用手捏它，有明显的方型感，横截面成正方形。由于疏密有致，形态飘逸，适宜盆栽，是观赏的珍品。传说四方竹最初是由一个坚心的男子培植起来的，不坚心的人很难把它栽活。

很久以前，山上有一对青年男女在热恋着，他俩对歌传情，密订终身。可是女子很势利，嫌弃男子靠打柴过日。当男子到女家求婚时，女子的娘竟挡住门口唱道：

不是花靴莫行街，不是利斧莫砍柴。

除非山上天地变，竹子成方送女来。

男子是个坚心的人，他听了下决心要叫竹子变方。他在自己的草棚下栽了一棵竹子，早晚用力在竹竿上捏一会儿。捏呀捏的，捏了一年，竹竿的下截变方了，但上截还是圆的。捏呀捏的，捏了两年，竹竿的上截变方了，但下截又恢复了圆形。竹未捏方，女子的娘把女儿许给了一个官家。在花轿过门的途中，那女子在轿里长叹一声自尽了。

男子非常悲愤，把棚下的竹株拔了起来，带着它进佛寺当和尚去了。这个年青的和尚天天到禅堂里念经，天天捏着檐下新移的那棵竹子。经书念了十回、百回、千回，竹子捏了十年、二十年、三十年。终于，一棵方形的竹子在香烟缭绕中出现了，叶形细长，竿色墨绿。后来从旁长出来的新竹也是方的。和尚穿上整齐的袈裟，虔诚地把方竹子从禅房前移栽在女子的坟上。

方竹子在坟地里繁殖开来了，长满了坡坡岭岭。山里人把它看作是坚贞的象征。从此，山里有这么一个习惯：男子向女子求婚，得在女方家门前栽一株四方竹，表示自己的坚贞。

在远古的时候，彝族结婚的传统习惯都是安排在十月的后半月，此时的夜晚月亮出得很晚。

有一年的十月，有两家人相隔居住七天路程的人家，在那年十月里的一天，有儿子的那个家，派人到另一个有姑娘的那个家提亲，通过两家亲人的同意，选好吉日，准备结婚。于是姑娘家在结婚吉日前的第七天，举办了女儿结婚仪式。并高高兴兴的安排送亲客，把女儿送走。

在这天早上，太阳刚刚升起的时候，从家里出发了，一同前去的送亲客共有三十余人。在路上一天又一天的在行走，到了行路的第三天，送请客们要路过一片竹林，这片竹林很大，竹子也很粗。在竹林里还长有很多的杂草。这天在这片竹林里，走啊走，一直走到了晚上。天早已黑尽，新娘和送亲客们都走得很累，天黑路也难走，于是那一夜就露宿在这片竹林里，准备第二天再走。经过几天的长途跋涉，大家都走得很累，于是也都睡得很熟。

当第二天黎明到来的时候，醒来的送亲客们发现，部分送亲客和新娘一起不见了，于是大家一起到处找人，找了好久可是渺无踪影，只在新娘睡的那个周围发现了一些横七竖八的人骨头。可是头天晚上露宿之前因为天黑，没有看到任何骨头的存在，无法说明这些骨头到底是什么。

最后有人发现在新娘露宿旁的一株竹子缝隙里，夹着一丝新娘的裙子，他们就把这株竹子砍掉，花开竹子一看，原来竹子里面都是人骨头，里面还剩有新娘的着装。此时，人们才发觉这个竹林里的竹子和植物都会吃人。

从此以后，彝族就留下了不种竹子的习惯，视竹子为断子绝孙的植物，这种风俗一直延续到今天。

一天，我决定放弃我的人生。为此，我到森林里，与佛做最后一次交谈。“佛祖，你能给我一个让我不放弃的理由吗？”我问。

佛祖的回答令我大吃一惊：“你看看四周，看到那些山蕨和竹子了吗？我播种了山蕨和竹子的种子后，给它们光照和水分。山蕨很快就从地面长了出来，茂密的绿叶覆盖了地面。然而，竹子却什么也没有长出来。”

第二年，山蕨长得更加茂密。竹子的种子仍然没有长出任何东西。两年过去了，竹子的种子还是没有发芽。

然而，到了第五年，地面上冒起了一个细小的萌芽。与山蕨对比，它小到微不足道。但是，仅在6个月之后，竹子就长到100英尺高了。它花了5年时间来长根，竹子的根给了它生存所需的一切。

佛祖对我说：“孩子，你这段时间所做的挣扎，实际上就是你长根的时候。不要拿自己与别人对比。现在，你的时机到来了。你会上升得很高！”

我离开了森林，带回来了这个故事。

千万不要后悔你人生中的每一天，每一天努力、每一次考验都让你逐渐强大，迸发在于积累。一一献给那些坚持了很久却准备放弃的人

九宫山有座祖爷殿，是开山祖爷张道清生前静心养性的地方。他升天以后，肉身（遗体）就供在大殿当中。他活在世上时，祖爷殿上始终盖不住瓦；死了以后，落得肉身不全。这里头有个缘故。

当年，张道清偷了师父的三件宝物，一路从江西跑到了湖北，半路上撞见了一个姓章的游方道人。章道人年长一辈，张道清就尊他为师父。章道人喜欢张道清聪明乖巧，张道清爱慕章道人道艺成熟，张道清有志另立门户，开坛传道，章道人也想创立新道场，广收道徒。两人碰巧想到了一起，越谈越高兴，不觉走进了通山地界。两人选了几个地方，都没有选中，最后来到横石潭。听当地人说，这一带有两座山最有名，一座是九宫山，一座是太平山。两人约定分头探查，张道清到九宫山，章道人到太平山，五天后在太平山会面。章道人怕张道清看不准，分手之前，将自己的竹手杖交给了张道清，并嘱咐说：“要是看不准山上气相，你就将这根竹杖插在地下。三天以后，它要是生了根，开了枝，长了叶，那就证明这座山的确不错。不然，就只是一般。”

张道清走到九宫山脚，迎面碰上刚从山上下来的猎人郑邪。郑邪慌张地说：“不得了！山上出鬼啊！这九宫山，方圆几百里没有人烟。我今天突然看见，山顶上一口塘里有九条大水牛在浴澡。这不是活鬼出现又是什么呢？”张道清心里清楚，那不是水牛，是九条龙。九宫山上九龙盘顶，是块宝地啊！他一口气赶到山顶，一心要看九龙出现。一连三天过去了，还是不见九龙的影子。这时，陡然记起章师父给他的那根手杖，心想何苦要在这里死守硬候呢？把手杖往地下一插，不就一清二楚了？

他连忙回身去拿那根手杖。可是，手杖不见了。他抬头一看，发现眼前出现了一根活竹子，竹杪还是弯的。原来，当初无意中把手杖插在地上了，没想到真的成了一根活竹子。张道清满心欢喜，慌忙飞跑下山，要赶到太平山去给章师父报喜。

走到半路，他心里变了卦：章师父年纪比自己大，道艺比自己强，要是对他实话实说，这九宫山不就成了他的了？不行，不行。他灵机一动，在路旁找了一根烂竹子，做成一根原模原样的手杖，上了太平山。章道人见张道清一副愁眉苦脸相，手杖也带回来了，猜想事情不妙，就劝张道清说：“我在横石潭，远远看见九宫山气脉不凡，存心想让你到那里自立门户，做一番事业。哪晓得我老眼昏花，让你白跑了一趟。今后你就住在太平山吧。这里是九龟寻母的风水，很不错的。”张道清连忙推辞说：“不，不。我怎么能夺师父的风水呢？俗话说，福人登福地。我没有那个造化，也不打算东颠西跑了，就在九宫山混一辈子，挨着师父做个伴。”

章道人更觉得对不住张道清，顺手拿起地下那根随他多年的手杖要离开，见不是原物，心里全明白了。他不好当面出张道清的丑，只是说了声：“呀，竹子烂了哩！”张道清赶紧接了一句：“是烂了！我按师父的教导去做，没想到三天过后就成了这样。怪不得当地人说九宫山气数已尽。”章道人笑着说：“我是真心对你，你千万不可哄我呀！”张道清指天发誓：“我要是哄了师父，这一辈子活着不得安生，死后肉身不全。”张道清就在九宫山做了开山祖爷，道场办得兴旺红火。

不过，祖爷殿一盖好，一阵狂风刮来，屋顶上的瓦全部飞了；换成锡瓦，一场天火烧来，全部熔了；最后换成大铁瓦，这才管几年。不想后来太平军上了九宫山，掀了铁瓦，拖出张道清的干尸，毁了肉身。人们都说，只怪他当初心术不正。

中国是世界上研究、培育和利用竹子最早的国家。1954年在西安半坡村发掘了距今约6000年左右的仰韶文化遗址，其中出土的陶器上可辨认出“竹”字符号，证明了中国人民研究和利用竹子的历史可追溯到五六千年前的新时器时代。而且在7000年前的浙江余姚县河姆渡原始社会遗址内也发现了竹子的实物。

甲骨文的“竹”字左右像两个竹枝，竹枝的下方各有三片竹叶。战国文字的“竹”字，竹叶符号由甲骨文的下方移到了竹竿形状的上方，形似两支并排的竹子。战国金文下面还多出两个小横，有人解释这两横为竹子整齐并排的样子，有人解释为泥土。小篆的形体只沿袭了金文的主要部件，即两个竹枝并排的形体。隶书以及楷书都进行了笔画的规整，但大致还能看出竹子的形体。

在甲骨文、金文中都有“竹”的象形符号和与竹有关的文字。古人以竹片作为文字的载体，用牛皮绳串起来编结成书，就是所谓的“韦编”。大教育家孔子勤于读书， 把牛皮绳多次翻断，被人们作为“韦编三绝”的佳话传颂。从战国到魏晋长达八百年的岁月里，人们皆用“竹简”写字、刻字、著书立说。

中国最早的历史文献《竹书纪年》以及《尚书》、《礼记》、《论语》等经典，都写在竹简上。由于竹简的利用，使中国文字记载的历史可上溯到殷商时代，为中国文化的发展及历史文献的传存立下了汗马功劳。以象形表意为特征的方块汉字也因竹简而被固定下来，逐渐形成了中国独特的书法艺术。

考古资料证明，旧石器时代晚期和新石器时代早期，古代先民们就已开始用竹制造竹器。属于仰韶文化的西安半坡遗址发掘的陶器底部有竹编织物的印痕，南方良渚文化遗址发掘了大量的竹器纹饰的印纹陶器，浙江吴兴钱山漾遗址发掘有200余件的竹器实物。随着社会和文化的不断发展和进步，竹器的种类也日益增多。到春秋战国时代，竹器制作已成为当时社会的一个重要生产部门--竹器手工业，竹器制品已在当时广大民众生活中，成为"养生送死"不可缺少的物品。汉代有竹器生活物品60余种，晋代有100多种，唐宋时近200种，到明清时期达250余种。例如炊具的箪、笾、簋、碗、箸、勺、盘、厄、蒸笼等，盛放物品的筐、篮、笥、箱，家具有床、榻、席、椅、枕、几、屏风、桌、橱、柜，算具有算筹、算盘，量具有竹尺、竹筒，照明用具有灯笼、烛炬，卫生用具有帚、熏笼，装饰用具有帘、花瓶，把玩用具有扇子、手杖，赌博用具有筹、葬用具有竹棺材，均是用竹为材料制成的。