试金石即用以检验黄金成色的简易工具，是一种致密坚硬、表面光洁的黑色石头，通常为含碳的硅质岩石，混有石英、石髓和蛋白石等物矿成分。用黄金在试金石上画一条纹即可看出黄金的成色。试金石的发现各国尚无定论。虽然古希腊人在公元6世纪就有试金石应用的文字记载，但我国的试金石是在自己的生产实践中发现的，并非从国外引进。我国地质界的先驱章鸿钊先生所著《石雅》一书中认为试金石源于砥砺（即磨刀石）。公元前的《禹贡》、《山海经》、《淮南子》等书中，都能找到有关砥砺的记载。人们采用试金石很可能是受磨刀石的启发的结果。我国古代的试金石多来自四川省。现在，我国使用的试金石多用南京雨花台一带所产的雨花石来制作（唯有墨色而质地细润的雨花石才是理想的试金石原料）。