世界上第一副隐形眼镜出现于1646年，是由西德一位设计师赫尔曼·韦尔克研制成功的。

　　孩提时代的韦尔克由于严重近视而不得不戴上眼镜，眼镜给他的学习、工作和生活带来很多困难和不便，为此，他常常很烦恼。韦尔克决心要研制一种美观、方便的眼镜，以改变这种状况。韦尔克既是电学家，又是机械设计师和机器制造者，他博学多识，心灵手巧。开始，他用一种有介电性质的有机玻璃材料进行试验，结果令人失望，因为所试制出的这种透镜不能直接与角膜接触。失败并没有使韦尔克气馁，他坚持继续试制下去，终于在1946年研制出一种硬质微型接触透镜，获得了成功。不久，韦尔克又在硬质隐形眼镜的基础上，发明了软质隐形眼镜，实现了他的心愿。

　　隐形眼镜发展到今天，又有了很大的改进，它由新的高分子材料——甲基丙烯酸羟乙酯聚合后加工制成，是一种直接贴附在角膜上的软质隐形眼镜，深受近视患者的喜爱。