相传忽必烈率领大军南征，一天，经过一场激战，人饥马乏。忽必烈下令宰羊烧水，准备吃饭。就在此时，忽然探马来报，敌军大队人马冲上来了！忽必烈饥饿难忍，一面命令部队迎战，一面大喊“羊肉、羊肉！”这时候做清炖羊肉已经来不及了，厨子急中生智，飞快地把羊肉切成薄片，放在开水锅里搅拌几下，等肉的颜色一变，就捞在碗里，撒上盐、葱花、姜末。忽必烈一尝，觉得味道不错，于是大口吃起来，直吃得遍体冒汗，浑身热乎乎的。吃饱后，忽必烈精神拌擞上马迎敌，旗开得胜。到了清代，清宫膳食单上已有“羊肉片火锅”，名冠众肴之首。