谷子不仅起源于我国，而且在中华民族整个发展历史中起到了哺育作物的作用。谷子为我国民间所说的“五谷”之首，在新石器时代就是最主要的栽培作物。在我国2 000多年的封建社会各个时期，谷子都是最主要的作物和战备饲草的来源作物。新中国也是靠“小米加步枪”打败日本侵略者建立起来的。所以，有人提出谷子是中华民族的哺育作物。