胡麻苗期苗小叶小，生长缓慢，但根系发育很快，而且温度较低，耗水量小，因此需水较少。现蕾后，进入营养生长和生殖生长并进的旺盛生长发育时期，而且气温上升较快，对水分反应极为敏感，此期对水分要求迫切。开花期由于进行生殖生长，耗水量大增，且植株蒸腾较大，对土壤水分的要求迫切。因此现蕾至开花期需水最多。子实期是胡麻果实、种子发育和油分积累的时期，此期仍要求较多的土壤水分，而进入成熟期后则需水较少。

　　灌水的关键时期是现蕾前后两次水，群众有“头水足，二水赶”的经验，即枞形期（现蕾前）灌头水，且头水要充足，使胡麻进入快速生长期；现蕾开花期灌二水，满足现蕾对水分的需要，以促进多分枝，多开花，多结蒴果。若在开花期和子实期各浅灌一水，则可提高种子产量和含油率。