嘉峪关是明朝长城西端的关隘。关城位于今甘肃省嘉峪关市西南隅，雄踞河西，峙立于嘉峪山下。因而得名嘉峪关。南边是终年积雪的祁连山，长城即从祁连山上迤逦而来，直抵关下，从关北转折而东，伸往茫茫的戈壁沙漠。关前有一道清泉，它不仅是古关的命脉，而且还为关城的景色增添了生机。嘉峪关的修建，据乾隆《肃州志》记载，始于明太祖洪武五年（公元1372年），其后曾短期废弃，至明嘉靖十八年（公元1539年）方重新增修加固。嘉峪关形势险要，自古为军事要地。